Papageientaucher verschwanden bis 1901 fast vollständig aus dem Golf von Maine, nachdem sie wegen ihrer Federn und ihres Fleisches gejagt wurden, bis nur noch ein einziges Paar auf Matinicus Rock übrig blieb. Alles, was man heute vom Boot aus sieht, geht auf bewusste Schutzmaßnahmen zurück. Im Jahr 1973 begann der Ornithologe Stephen Kress damit, Papageientaucher-Küken von Neufundland nach Eastern Egg Rock umzusiedeln, einer baumlosen, drei Hektar großen Insel vor der Küste der Muscongus Bay. Die Methode war unerprobt. Die Küken wurden in künstlichen Erdbauen aufgezogen, mit vitaminreichem Fisch gefüttert und dann ins Meer entlassen, wo sie vier bis fünf Jahre verbringen würden, bevor eines von ihnen zurückkehren könnte. Das erste Brutpaar kehrte 1981 zurück. Diese Arbeit wurde zum Projekt Puffin, und die dabei entwickelte Lockvogel- und Spiegeltechnik wurde seitdem auf Seevogelkolonien auf fünf Kontinenten übertragen. Eine Papageientaucher-Kreuzfahrt ab Boothbay Harbor, Maine, segelt mitten in diese Geschichte hinein, anstatt nur an ihr vorbeizufahren. Der Hafen selbst hat eine lange Geschichte mit dem Wasser. Boothbay war eine Fischerei- und Schiffbausiedlung, lange bevor es ein Sommerort wurde, und der tiefe, geschützte Ankerplatz, der einst Schonerflotten diente, dient heute Ausflugsschiffen, die von der Commercial Street ablegen. Die Leuchttürme, die diese Routen säumen, sind funktionierende Infrastrukturen mit historischem Wert: Das Burnt Island Light, errichtet 1821, gehört zu den ältesten noch erhaltenen Leuchttürmen in Maine; das Ram Island Light, beleuchtet 1883, markiert noch heute die östliche Zufahrt zum Hafen. Seguin, Pemaquid Point und die Cuckolds liegen innerhalb des größeren Radius, und mehrere Routen für Küstenkreuzfahrten führen an ihnen vorbei. Was die Region ornithologisch so dicht macht, ist das kalte, vom Labradorstrom beeinflusste Wasser, das in den Golf von Maine drückt. Es ernährt Heringe, Sandaale und Seehechte, die wiederum Tordalken, Gryllteisten, Fluss- und Küstenseeschwalben, Basstölpel sowie Kegelrobben und Seehunde auf den Felsen unterstützen. Papageientaucher sind die Hauptattraktion, aber sie teilen sich das Revier. Eine einzelne Papageientaucher-Kreuzfahrt ab Boothbay Harbor, Maine, verzeichnet häufig ein Dutzend Arten zwischen der Hafeneinfahrt und den äußeren Klippen. Der Status der Kolonie bleibt fragil. Steigende Wassertemperaturen haben die Futterfische nach Norden verschoben, und der Bruterfolg auf Eastern Egg Rock schwankte in den letzten Saisons stark. Forscher besetzen die Insel jeden Sommer und zählen die Bruthöhlen aus Tarnverstecken. Die Vögel sind keine feststehende Attraktion. Sie sind eine Population unter ständiger Beobachtung, und die Boote, die Besucher hinausbringen, sind in bescheidenem Maße Teil des Kreises, der diese Beobachtung finanziert.