Eastern Egg Rock, un affioramento roccioso di sette acri privo di alberi nella parte esterna della Muscongus Bay, aveva perso completamente la sua colonia. Nel 1973, l'ornitologo Stephen Kress iniziò a trapiantare pulcini di pulcinella di mare da Terranova, seppellendoli in tane artificiali di zolle e posizionando richiami in legno sulla roccia. Trascorsero quattro anni prima che un singolo uccello trapiantato facesse ritorno. La colonia conta ora circa 190 coppie nidificanti e il metodo, noto come Project Puffin, è stato replicato sulle isole abitate da uccelli marini dal Cile fino alle Isole Farallon.
Questo restauro è il motivo per cui esiste una crociera per vedere le pulcinelle di mare a Boothbay Harbor. La flotta commerciale che opera da Commercial Street organizza navigazioni stagionali in collaborazione con la National Audubon Society, e un naturalista della Audubon rimane a bordo per tutta la durata del viaggio per raccontare l'avvicinamento. Le imbarcazioni non effettuano sbarchi. Le tutele federali e statali mantengono Eastern Egg Rock chiusa al pubblico, eccezion fatta per i ricercatori stagionali che occupano un capanno in compensato durante i mesi di nidificazione, contando le tane e identificando le specie ittiche trasportate all'interno.
Boothbay Harbor offre servizi di noleggio barche sin dal 1870, quando i piroscafi provenienti da Bath e Portland trasportavano i villeggianti estivi verso la penisola. Il porto commerciale non si è mai convertito del tutto. Le barche per la pesca all'aragosta operano ancora vicino a Squirrel Island, e gli stessi segnali di canale che guidano le crociere per vedere le pulcinelle di mare e la fauna selvatica a Boothbay Harbor oltre il faro di Burnt Island, guidavano i cargo di sardine un secolo fa. Le opzioni si sono ampliate di conseguenza: una crociera per vedere le pulcinelle di mare a Boothbay, nel Maine, condivide solitamente gli stessi posti barca delle escursioni ai fari, dei viaggi per osservare le foche e delle escursioni per l'avvistamento delle balene che si spingono più al largo.
Ciò che offre una crociera per vedere le pulcinelle di mare a Boothbay Harbor, nel Maine, oltre agli uccelli, è una parte leggibile del Golfo del Maine. Le sterna comune e artica nidificano accanto alle pulcinelle di mare, abbastanza aggressive da allontanare i gabbiani. Gazze marine e urie nere frequentano le stesse acque. Le foche grigie si riposano sulle scogliere. Le focene comuni emergono tra le correnti di marea. La corrente fredda e ricca di nutrienti che rende possibile tutto ciò si sta anche riscaldando più velocemente di quasi ogni altro corpo idrico comparabile, il che ha spinto i pesci di cui si nutrono le pulcinelle di mare verso nord, rendendo il conteggio annuale della sopravvivenza dei pulcini una questione di autentico interesse scientifico.
Osservati dal bordo, gli uccelli sono piccoli, veloci e stranamente poco affascinanti: ali tozze che battono intensamente e zampe arancioni che penzolano. Il fulcro è ciò che rappresentano. Un tour in crociera per vedere le pulcinelle di mare a Boothbay Harbor è, a tutti gli effetti, una visita a uno degli esperimenti fondanti della biologia della conservazione, tuttora in corso.
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